Almacenamiento y transporte en la industria del petróleo y gas

Los buques gaseros de GNL se utilizan para el transporte de este producto normalmente por largas distancias. Los buques gaseros de GNL no se enfrían activamente, lo cual implica que el gas en los tanques está en ebullición. Esto significa que el líquido está a una temperatura constante comparable a una olla de agua hirviendo. El gas que se evapora por ebullición se utiliza como combustible para los motores de los buques. Por tanto, a su llegada, el volumen del GNL será ligeramente inferior al volumen que tenía cuando se cargó en el buque. Además, el poder calorífico del GNL habrá aumentado un poco porque los componentes más pequeños, con menos poder calorífico, se evaporan más fácilmente que los componentes más pesados y con más poder calorífico.

La carga y descarga de un buque gasero de GNL es una aplicación de transferencia de custodia porque el GNL cambia de propietario. Ya que el volumen y el poder calorífico del GNL son diferentes entre la carga y la descarga, se suele llevar a cabo una medida de transferencia de custodia tanto durante la carga como durante la descarga del buque. Tradicionalmente el volumen del GNL se determina midiendo el nivel, sin embargo hoy en día cada vez más empresas optan por instalar equipos de medida de caudal para superar los límites que entraña la medida de tanques.

KROHNE ha suministrado varios sistemas de medida de caudal para la medida de GNL criogénico. Para aplicaciones de gran tamaño como la carga/descarga de buques tanque se utilizan caudalímetros ultrasónicos, en cambio para aplicaciones pequeñas se prefieren caudalímetros Coriolis. Hasta la fecha la calibración de estos sistemas se ha hecho con agua, con un método de corrección certificado por el NMI para GNL criogénico, mientras tanto está en preparación el lanzamiento de una instalación de calibración de GNL a larga escala.